새벽 두 시에 프로필을 눌렀다. 사진이 안 보인다. 오타인가 싶어 검색창에 아이디를 다시 쳐본다. 계정이 없다고 나온다. 다른 앱을 열어본다. 거기도 없다. 마지막으로 메시지 창을 연다. 어제까지 있던 대화방이 그대로 있는데, 프로필 사진 자리만 회색으로 비어 있다.
그 순간부터 머릿속에서 문장 하나가 반복된다. 이렇게까지 싫었나. 그리고 곧바로 두 번째 문장이 붙는다. 이제 진짜 끝난 건가. 이 두 문장 사이에서 사람들은 보통 그날 밤을 통째로 보낸다. 그리고 다음 날 아침, 대부분은 하지 말아야 할 행동을 한다. 다른 번호로 연락하거나, 친구를 통해 물어보거나, 계정을 새로 만든다.
차단은 관계의 종료 선언이 아니라, 상대가 자기 감정을 감당하지 못해 누른 스위치인 경우가 훨씬 많다.
먼저 알아야 할 것 — 차단은 예외적인 일이 아니다
차단당하면 자기 이별만 유독 심하게 끝났다고 느낀다. 실제로는 그렇지 않다. 재:연에서 진단을 받은 853명 중 189명, 그러니까 22.2%가 연락이 막힌 상태였다. 전체가 막힌 경우가 77명, 일부만 막힌 경우가 112명이다. 다섯 명 중 한 명 이상이 지금 같은 화면을 보고 있다는 뜻이다.
더 중요한 건 시점이다. 차단된 사람들의 37.6%가 이별한 지 1~3주 사이였다. 차단은 시간이 흐르면서 마음이 완전히 정리된 뒤에 내리는 결론이 아니라, 감정이 가장 뜨거울 때 눌리는 버튼이다. 그래서 이 시기의 차단은 상대의 최종 판단이라기보다 그 주의 상태에 가깝다.
왜 차단하는가 — 세 가지 동기
(1) 감정 피로 — 연락이 무서운 경우
가장 흔한 유형이다. 이별 직후 장문 메시지, 새벽 전화, 반복되는 사과를 받은 쪽은 알림이 울릴 때마다 긴장하게 된다. 이때의 차단은 미움이 아니라 방어다. 상대는 나를 미워해서가 아니라 다음 메시지를 감당할 자신이 없어서 막는다.
(2) 자기 통제 — 자기가 흔들릴까 봐 막는 경우
이별을 통보한 쪽도 흔들린다. 상대의 SNS를 계속 보게 되고, 새벽에 연락하고 싶어진다. 그 상태를 스스로 못 믿는 사람은 자기 손을 묶기 위해 차단한다. 겉으로는 나를 지운 것처럼 보이지만, 실제로 막고 있는 것은 자기 자신이다. 이 유형은 한두 달 뒤 조용히 차단을 푸는 경우가 많다.
(3) 선언 — 정말로 끝내려는 경우
드물지만 있다. 이별 대화에서 이미 이유를 분명히 말했고, 그 뒤로 감정 표현이 거의 없었으며, 차단도 조용히 이뤄진 경우다. 앞의 두 유형과 구분되는 지점은 온도다. 화가 실린 차단은 감정이 남아 있다는 뜻이고, 아무 말 없이 이뤄진 차단이 오히려 더 단호하다.
데이터가 말하는 것 — 무엇이 차단을 부르는가
진단 데이터를 매달림 정도로 나눠보면 차이가 분명하게 갈린다. 이별 후 심하게 매달렸다고 답한 223명 중 32.3%가 차단 상태였다. 거의 매달리지 않았다고 답한 258명에서는 16.7%였다. 정확히 두 배 차이다.
재회 가능성 점수에서도 같은 방향이 나온다. 심하게 매달린 그룹의 평균은 40.6점, 매달리지 않은 그룹은 52.4점이었다. 차단된 사람들만 따로 보면 평균 40.8점으로, 차단되지 않은 사람들의 50.1점보다 9점 이상 낮다.
차단은 상대의 성격이 아니라 이별 직후 몇 주 동안 쌓인 피로도가 만든 결과에 가깝다. 그 피로도는 내 행동이 만든 것이라, 지금부터는 줄일 수 있다.
이 숫자를 반대로 읽으면 이렇게 된다. 차단은 이미 벌어진 일이라 되돌릴 수 없지만, 차단을 만든 행동은 지금도 진행 중일 수 있다. 대부분은 차단당한 다음에도 같은 행동을 이어간다. 그게 유일하게 남은 변수다.
지금 하면 안 되는 세 가지
첫째, 다른 경로로 연락하는 것이다. 새 계정, 다른 번호, 친구를 통한 전달. 상대 입장에서 이건 연락이 아니라 우회다. 막았는데 뚫렸다는 경험은 감정 피로를 그대로 두려움으로 바꾼다. 두 번째 차단은 첫 번째보다 훨씬 단호해진다.
둘째, 차단 여부를 반복해서 확인하는 것이다. 하루에 몇 번씩 프로필을 확인하는 시간은 상황을 조금도 바꾸지 못하면서 하루를 통째로 가져간다. 셋째, 공개 계정에 감정 글을 올리는 것이다. 상대가 못 보는 글은 의미가 없고, 볼 수 있는 글이라면 그건 또 하나의 메시지로 읽힌다.
대신 지금 할 수 있는 것
차단 상태에서 할 수 있는 일은 사실 하나뿐이다. 아무것도 하지 않으면서, 차단이 풀렸을 때 보낼 첫 문장을 준비해 두는 것이다. 차단이 풀리는 순간은 예고 없이 온다. 그때 준비 없이 감정으로 보낸 메시지는 대부분 다시 차단으로 끝난다.
그 전에 정리해 둘 것은 세 가지다. 이별 당시 내가 어떤 사람으로 남았는지, 상대가 말한 이별 사유 중 내가 실제로 바꿀 수 있는 항목이 무엇인지, 그리고 지금 연락이 막힌 것이 전체인지 일부인지다. 일부만 막힌 경우는 완전히 다른 상황이다. 남겨둔 통로가 있다는 뜻이기 때문이다.
차단 상태에서 재회로 이어진 경우에는 공통점이 하나 있다. 상대가 먼저 차단을 풀었다는 것이다. 예외는 거의 없다. 그러니 지금의 목표는 차단을 푸는 것이 아니라, 상대가 풀었을 때 그 사람이 기억하는 마지막 장면이 매달림이 아니게 만드는 것이다.
차단당한 뒤에 한 행동이, 차단이 풀린 뒤에 받을 대접을 결정한다.
지금 상태가 어느 쪽에 가까운지 스스로 판단이 서지 않는다면, 이별 유형과 연락 상태, 매달림 정도를 함께 놓고 보는 편이 정확하다. 같은 차단이라도 1주차의 차단과 3개월차의 차단은 다음에 해야 할 일이 완전히 다르다.